Degelijkheid met een jonge en vrolijke uitstraling

Het interieur van het nieuwe kantoor wordt in feite vastgesteld in nauwe samenwerking tussen Jan des Bouvrie, architect Paul Dirks en directeur Cohlst. Des Bouvrie is zeer te spreken over deze tripartiete samenwerking. Over architect Dirks, met wie Des Bouvrie onder andere ook het nieuwe hoofdkantoor van uitgeverij Wolters Kluwer heeft gemaakt, zegt hij: "Ik geloof dat je geen betere architect kunt hebben. Hij is esthetisch goed op de hoogte en het is een man die zich heel erg in het werk verdiept. Paul Dirks is een echte detailman, hij vergeet niets en hij denkt over alles na." In de huidige bouwfase heeft Des Bouvrie twee à drie keer per week overleg met Dirks over alle zaken die met de inrichting te maken hebben. Jan des Bouvrie hecht daarnaast veel waarde aan de goede samenwerking met de opdrachtgever, in de persoon van directeur Cohlst. Hij zegt: "Hij wil echt alles weten en hij laat niets zitten. Het is een man die hier al jaren goed over nagedacht heeft. Hij heeft al jaren in zijn hoofd wat nou het nieuwe gebouw van Ubo Verzekeringen moet worden. En hij betrekt zijn mensen er heel goed bij. Ik heb weleens grote opdrachten waarbij één man zegt 'het moet zus en zo en ik wil dit en dat', maar daar is in dit geval geen sprake van."

Niet een bestaand conceptje

Na de acceptatie van een opdracht als die van Ubo Verzekeringen, begint Jan des Bouvrie 'blanco' aan de uitwerking daarvan. Hij zegt: "Je kunt nooit even een bestaand conceptje erdoor drukken. Dat vind ik juist het leuke van dit werk. Je moet telkens helemaal opnieuw beginnen. Ook is het niet zo, dat ik eventjes hier met een dik potlood wilde ideeën kan gaan maken. Nee, al die ideeën moeten spontaan en in overleg ontstaan." Hij legt uit, dat er bij de ideeënvorming diverse uitgangspunten een rol kunnen spelen en om te beginnen is dat natuurlijk het gebouw zelf. "Het gebouw inspireert al. Het gebouw van Ubo Verzekeringen heeft bijvoorbeeld een hele vierkante vormgeving, er zitten onder andere vierkante ramen in. Daarom hebben wij meubilair ontwikkeld, waarin dat vierkant weer terugkomt. Wat ook erg mooi is, zijn de ovale lijnen in het gebouw, bijvoorbeeld de grote muur die in de hal komt. Daarom hebben wij ook weer ovale banken voor in de hal gemaakt."

Solide en tijdloos

Evenzeer als het gebouw zelf, is de organisatie die erin komt inspirerend voor het interieurontwerp. Een thema daarbij is bijvoorbeeld de huisstijl. In de nieuwe huisstijl van Ubo Verzekeringen, die op dit moment ontwikkeld wordt, zal het huidige blauw vervangen worden door groen. Daarom zal deze kleur ook in de inrichting terugkomen, in combinatie met warme kleuren en een goed lichtplan (zo min mogelijk t.l.-verlichting). Jan des Bouvrie: "Ook moet je er rekening mee houden dat er een verzekeringsmaatschappij in het gebouw komt. Je moet dus iets maken wat solide is, tijdloos en niet oubollig. Het mag wel een bepaalde strengheid uitstralen, maar toch ook een stukje vrolijkheid, een stukje van deze tijd. Ik bedoel, vroeger moest het in verzekeringsgebouwen en ook bankgebouwen allemaal 'zwaar' zijn en zo. Maar je kunt ook een degelijkheid maken die een jonge en vrolijke uitstraling heeft. En heel belangrijk is het, dat het gebouw een bepaalde rust moet uitstralen."

Binnen het budget

Een uitgangspunt van een geheel andere orde is natuurlijk het beschikbare budget. Jan des Bouvrie is niet de eerste de beste in zijn professie. In het verlengde daarvan staat hij er niet om bekend voor weinig geld te werken. Niettemin zegt hij: "We hebben een budget en daar hebben we ons helemaal aan te houden. We mogen dat budget niet overschrijden en dat vind ik een uitdaging. Ik heb dan de naam duur te zijn, maar tot nu toe zijn we in al onze projecten binnen het budget gebleven. Daar zijn we ook heel erg kien op, juist om te laten zien dat je, als je een beetje beter nadenkt, evengoed mooie dingen kunt maken. Je kunt in plaats van een bank van drieduizend gulden ook een bank van achtduizend gulden nemen, maar als je dat over het hele project doet, zit je al gauw veel en veel te hoog. Daarom zoeken wij naar goed, mooi meubilair, maar wat gewoon wel betaalbaar is."

Zeer veel werk

Als de lijnen voor het nieuwe interieur eenmaal bepaald zijn, laat Des Bouvrie de concrete invulling daarvan over aan een van zijn medewerkers. In zijn bedrijf werken maar liefst acht binnenhuisarchitecten. Jan des Bouvrie vindt het heel belangrijk, dat het klikt tussen zijn medewerkers en het bedrijf waarvoor ze ingeschakeld worden. "Ik bedoel," zo zegt hij, "kwaliteit hebben ze allemaal, maar wie is nou degene die het beste bij Ubo Verzekeringen past? Voor deze opdracht hebben we een hele rustige jongen, Jan Willem de Groote, en die zit er echt heel diep in. Hij is echt dagelijks met deze opdracht bezig." Wel houdt Des Bouvrie de vinger aan de pols. Voor hem op zijn bureau ligt een lijst van lopende opdrachten en hij laat zich dagelijks informeren over de voortgang van alle werken. Op dit moment betreffen die de inrichting van onder andere de nieuwe kantoren van Sony (audio-visuele apparatuur) en Visa (credit-cards) en een aantal nieuwe restaurants in het World Trade Centre in Amsterdam. Om er maar enkele te noemen, want er staan wel twintig opdrachtgevers op Des Bouvrie's check-list. "We hebben echt zeer veel werk," zegt hij, "maar," voegt hij eraan toe, "we nemen niet meer aan dan we aankunnen!"

Positieve instelling

Eén van de belangrijkste onderdelen van de werkwijze van Jan des Bouvrie is volgens hem de inbreng van de gebruikers. "Die inbreng is noodzakelijk," zegt hij. "Ik vind niet dat je iets kunt maken waarbij je de gebruikers overslaat. De mensen komen straks in een nieuwe omgeving en als je ze van tevoren vertelt wat ze gaan krijgen, dan geeft dat veel minder weerstand. Confronteer je de mensen in één keer met een nieuw gebouw, dan werkt dat remmend en geeft dat moeilijkheden." De inbreng van de gebruikers krijgt vooral vorm tijdens een presentatie, waarin Jan des Bouvrie zijn plannen voor de medewerkers ontvouwt aan de hand van tekeningen en materialen. Ons gesprek met hem vindt plaats enkele dagen voor de presentatie bij Ubo Verzekeringen. "Ik ben daar altijd heel zenuwachtig voor," zegt hij. "Want ze zeggen dan vaak: 'oh, daar heb je die binnenhuisarchitecten, en dan is het ook nog Jan des Bouvrie, dus het zal wel dit en het zal wel dat'. En er zit altijd wel iemand tussen die zegt: 'ik ga niet op een oranje stoeltje zitten!' Maar meestal worden het hele leuke middagen. Het heeft te maken met een van beide kanten positieve instelling en die is bij Ubo Verzekeringen zeer aanwezig."

"We zitten nu in de belangrijkste fase," besluit Jan des Bouvrie. "Nu worden de beslissingen genomen over hoe alles eruit komt te zien. Hierna komt de afwerkingsfase, maar die vind ik alleen maar belangrijk wat het kwaliteitsniveau betreft. Natuurlijk is het pas klaar als de sleutel omgedraaid is. Maar als een project vanaf het begin goed loopt, zoals dit project, dan blijft dat ook goed lopen. Je ziet meestal al bij de start hoe het staartje zal zijn!"

Kadertekst

Jan des Bouvrie werd op 3 augustus 1942 geboren in Naarden. Na zijn opleiding aan de Rietveld-academie ging hij werken in een Goed-Wonen-zaak van zijn ouders. Daar ontwikkelde hij zijn eigen visie over binnenhuisarchitectuur en meubeldesign. Onder andere Meubelfabriek Gelderland was geïnteresseerd in zijn nieuwe ideeën. Het is nog steeds een van de belangrijkste fabrikanten waar Jan des Bouvrie voor ontwerpt. Een aantal speciaal voor Ubo Verzekeringen ontworpen meubels zal ook door Gelderland gefabriceerd worden. Jan des Bouvrie ontving de belangrijke Stijlprijs 1990 voor een van zijn fauteuils. Tijdens de Binnenhuis Manifestatie te Rotterdam in februari van dit jaar ontving hij een zilveren onderscheiding.

Verschenen in: Wij van UBO, 1991

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl