Triplepromotie naar endeldarmkanker

Op 27 maart 2009 werden aan de Universiteit Maastricht drie proefschriften over hetzelfde onderwerp verdedigd. Dit komt zelden voor. Elleke Dresen, Max Lahaye en Sanne Engelen promoveerden alle drie op de diagnostiek en behandeling van patiënten met endeldarmkanker.

Endeldarmkanker is een groot probleem voor de gezondheidszorg. In Nederland doen zich elk jaar meer dan 7.500 nieuwe gevallen voor. Naast het risico op uitzaaiingen is er een wisselende kans dat de kanker terugkomt. Bij de behandeling ervan zijn diverse disciplines betrokken, die alle aan het behandelplan bijdragen. Elleke Dresen onderzocht hoe nieuwe ontwikkelingen in al die disciplines voor een betere diagnose en behandeling kunnen zorgen. Max Lahaye en Sanne Engelen onderzochten in verschillende ziekenhuizen welke rol de MRI kan spelen bij de selectie van patiënten, om deze te behandelen naar gelang de kans op terugkeer van de tumor. Lahaye keek hierbij naar de radiologische en Engelen naar de chirurgische aspecten.

Kans op teruggroei mogelijk kleiner

"De drie proefschriften gaan in feite over één onderzoeksvraag", aldus prof. dr. Regina Beets-Tan, promotor van het drietal, "namelijk wat de diagnostiek met moderne afbeeldingstechnieken ertoe kan bijdragen, dat de juiste patiënten voor de juiste behandeling worden geselecteerd. Het gaat erom dat de radioloog met MRI een belangrijke rol krijgt toebedeeld in het behandelplan van patiënten met een tumor waarvan de uitgebreidere nog maar twintig jaar geleden onbehandelbaar zou zijn. De studie die vorig jaar is afgesloten, moet nog minstens twee tot vijf jaar worden vervolgd, voordat we iets kunnen zeggen over de impact van onze aanpak op de uitkomst van de behandeling. Wel staat vast, dat die aanpak de chirurgie verbetert. We hebben vastgesteld dat er aanzienlijk meer tumoren compleet zijn verwijderd. Er blijven met andere woorden minder microscopisch kleine tumorresten achter. We mogen daarom hopen, dat de kans op teruggroei kleiner en de kans op overleving groter is. Maar nogmaals, vervolgonderzoek moet dat nog aantonen."

Opmerkelijke samenwerking

Het gebeuren op 27 maart was niet alleen uniek vanwege de drievoudigheid. Ook bijzonder was, dat het drietal door een echtpaar werd begeleid. Naast radioloog Regina Beets als promotor was chirurg Geerard Beets de co-promotor. Daarnaast was de aanpak in het onderzoek uniek. Samenwerking tussen verschillende medische disciplines komt doorgaans niet gemakkelijk tot stand. Nu echter werd samengewerkt tussen afdelingen radiologie en chirurgie, tussen de verwijscentra Maastricht UMC⁺ en het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven en tussen deze kartrekkerscentra en perifere ziekenhuizen in Venlo, Roermond en Weert.

Verschenen in: SUMMUM (2009)

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl