"Groei is geen doel op zich, maar overkomt ons gewoon"

Klaas van Elk en Dirk van Ingen zijn beiden al heel wat jaren aan de onderlinge in Zegveld verbonden. Klaas van Elk werd in 1991 aangetrokken als het eerste personeelslid in loondienst van de onderlinge. De tijd dat de administratie van de onderlinge aan huis van de secretaris-penningmeester werd gedaan, liep ten einde en het bestuur besloot daarom via de regionale bladen een administratieve kracht te werven. Van Elk, geboren en getogen in Zegveld, werkte destijds op het schaderegelingsbureau van de Nederlandse Spoorwegen en had dus al een zekere affiniteit met verzekeringen. Bovendien behaalde hij in die jaren alle benodigde diploma's. Voorzitter Dirk van Ingen is sinds 1993 bestuurslid. Lange tijd was hij secretaris-penningmeester en nu sinds vier jaar voorzitter. Van Ingen is veehouder in de Meije en heeft dus geen directe betrokkenheid bij de verzekeringsbranche, maar is puur als bestuurder in het reilen en zeilen van de onderlinge geïnteresseerd.

Totaalaanbod

De onderlinge in Zegveld is in de loop der jaren van een brandverzekeraar 'pur sang' uitgegroeid tot een aanbieder van het totale verzekeringspakket. Eind jaren zeventig werd de toenmalige administrateur door de leden van de onderlinge gevraagd om zich ook met variaverzekeringen te gaan bezighouden. Aanvankelijk werden nagenoeg alle variapolissen bij O.T.O.S. gesloten, het latere Avéro. Bij de oprichting begin jaren negentig van de SOM besloot de onderlinge daar enthousiast in te gaan participeren. Van het huidige provisie-inkomen van circa 185.000 euro is ongeveer 40.000 euro vanuit verzekeringen bij de SOM afkomstig, een kleine 50.000 euro vanuit de assurantiemakelaardij-afdeling van de SOM, 55.000 euro vanuit de bemiddeling voor een groot aantal overige schademaatschappijen en 40.000 euro vanuit bemiddeling bij levensverzekeringen. De verkoop van levensverzekeringen begon schoorvoetend in 2003. Destijds bood een inwoner van Zegveld zijn levenportefeuille bij Legal & General aan de onderlinge aan. Nadat de betrokkene zijn werkzaamheden had afgebouwd, werd in 2006 een contract gesloten met een gecertificeerd financieel planner, die sindsdien op freelancebasis voor de onderlinge werkt. Nog een uitbreiding van het aanbod betreft de doelgroep van de onderlinge. Deze bestond van oudsher vooral uit agrariërs en vervolgens meer en meer uit particulieren, maar nu is ook het midden- en kleinbedrijf een opkomende tak van sport, onder meer door de explosieve groei van het aantal startende zelfstandigen zonder personeel in Zegveld en omstreken. Om al deze uitbreidingen van activiteiten in de loop der jaren het hoofd te kunnen bieden, werken nu onder leiding van Klaas van Elk twee binnendienstmedewerkers, van wie één administratief en één adviserend, en verder een buitendienstmedewerker en voornoemd financieel planner.

Groei wordt gegund

"Groei is geen doel op zich, maar overkomt ons gewoon," zegt Klaas van Elk. "In de onderlinge wereld is commercieel denken natuurlijk lange tijd uit den boze geweest, maar op het moment dat je voor een zo breed mogelijk productenassortiment kiest, moet je in ieder geval professioneel aan de slag. Doe je dat niet, dan word je door de collega's die wel commercieel denken, dus de banken, de internetaanbieders en de assurantiekantoren in de omgeving, links en rechts voorbij gehold. Dat neemt niet weg dat de sfeer bij ons in het kantoor nog steeds heel ontspannen is. We werken nog altijd zonder winstoogmerk en als we naar een klant gaan, is het niet onze insteek om met zo veel mogelijk verzekeringen terug te komen." Dirk van Ingen: "Wil je gekwalificeerde medewerkers hebben, dan ontkom je er als onderlinge niet aan om een bepaalde body te hebben. Mensen gunnen ons die groei ook. Ze komen hier heel gemakkelijk binnenlopen, voor een praatje of met een vraag, en van de nieuwe klanten komen er negen van de tien bij ons binnen door van-mond-tot-mond-reclame. Kennelijk hebben we een uitstraling die veel mensen aanspreekt." Van Elk: "Natuurlijk moeten we scherp blijven. We moeten de service blijven bieden die we willen bieden, tegen een aanvaardbare prijs, maar we hoeven niet per definitie de voordeligste te zijn. Ik ben ervan overtuigd dat we onze klanten uiteindelijk niet vanwege de prijs binnenhouden. Zouden we die kant opgaan, dan is dat volgens mij een heilloze weg." Van Ingen: "De klanten moeten gewoon goede service krijgen. Mensen willen weten waar ze aan toe zijn en dat ze goed worden geholpen. Dat is het verschil met internet. Dan moeten ze het zelf doen en dat merken wij."

Samenwerking

De onderlinge in Zegveld is een van de SOBH-onderlingen die momenteel met elkaar over verschillende vormen van samenwerking in gesprek zijn. Van elkaar leren en niet ieder voor zich het wiel laten uitvinden, is daarbij het motto. Samenwerking of kennisuitwisseling is bijvoorbeeld mogelijk ten aanzien van de financiële administratie, de administratieve organisatie, het personeelsbeleid, accountantszaken enzovoort. Sander Kok, beleidsmedewerker van de FOV, heeft in het kader van zijn MBA-studie de onderlingen hierover geadviseerd. Klaas van Elk: "Nu we ook in de levenmarkt voet aan de grond beginnen te krijgen, is het de vraag of we dat als relatief kleine onderlinge zelf moeten blijven doen. Misschien kunnen we beter met collega-onderlingen de handen in elkaar slaan, om bijvoorbeeld gezamenlijk een financiële-advies-BV van de grond te tillen. Dat is momenteel in onderzoek en dat lijkt levensvatbaar. Ook de SOBH staat positief tegenover een dergelijke vorm van samenwerking. De gedachte erachter is, dat we wat mij betreft te klein zijn om op dat gebied een echte rol van betekenis te kunnen blijven spelen. Daarom is het goed om naar een vorm te zoeken waarin we elkaar kunnen ondersteunen en versterken, zodat we ook in de toekomst als zelfstandige onderlingen kunnen overleven."

Kadertekst: Zegveld en de Meije

De O.V.M. 'Zegveld en Omstreken' werd in maart 1909 door een aantal plaatselijke agrariërs en middenstanders opgericht. In het eerste jaar wist de onderlinge 61 leden in te schrijven, die zich in totaal voor 250.000 gulden verzekerden. Gedurende de eerste decennia werd een herverzekering niet nodig geacht, maar na de Tweede Wereldoorlog besefte het bestuur dat de onderlinge daardoor onaanvaardbare risico's liep. Besloten werd daarom zich bij de SOBH aan te sluiten. In die jaren werd de administratie van de onderlinge nog bij de secretaris-penningmeester aan huis gedaan. Maar liefst 35 jaar lang was de inseminator ter plaatse, de heer Van der Wind, de administrateur. Pas toen hij in 1992 afscheid van de onderlinge nam, werd een eigen onderkomen betrokken, eerst in het voormalige gemeentehuis van Zegveld en sinds 2002 in een volledig gerenoveerd winkelpand daartegenover. Momenteel telt de onderlinge circa 1.500 leden en een kleine 500 overige klanten. Per 1 januari 2008 fuseerde de onderlinge met O.B.M. 'De Meije', een onderlinge met circa 130 leden in het nabijgelegen buurtschap de Meije.

Verschenen in: 'de Onderlinge' (2008)

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl