Radiologie en chirurgie: een goed huwelijk

Op 27 maart 2009 vond in de Aula van de Universiteit Maastricht een bijzonder evenement plaats. Niet alleen de vorm ervan, maar evenzeer de inhoud was uniek voor de betrokkenen en voor het Maastricht UMC⁺.

Om met de vorm te beginnen: het komt zelden voor dat op één dag drie proefschriften over hetzelfde onderwerp worden verdedigd. In dit geval promoveerden Elleke Dresen, Max Lahaye en Sanne Engelen alle drie op de diagnostiek en behandeling van patiënten met endeldarmkanker. Zij werden begeleid, en ook dat is uniek, door een echtpaar: radioloog prof.dr. Regina Beets-Tan was hun promotor en chirurg dr. Geerard Beets hun co-promotor. Ook de inhoud van het gebeuren was uniek. Samenwerking tussen verschillende medische disciplines komt immers doorgaans niet gemakkelijk tot stand. In dit drievoudige promotieonderzoek echter werd samengewerkt tussen afdelingen radiologie en chirurgie, tussen de verwijscentra Maastricht UMC⁺ en het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven en tussen deze kartrekkerscentra en perifere ziekenhuizen in Venlo, Roermond en Weert.

Kans op teruggroei mogelijk kleiner

"De drie proefschriften gaan over één onderzoeksvraag", legt Regina Beets uit, "namelijk wat de diagnostiek met moderne afbeeldingstechnieken ertoe kan bijdragen, dat de juiste patiënten voor de juiste behandeling worden geselecteerd. Het gaat erom dat de radioloog met MRI een belangrijke rol krijgt toebedeeld in het behandelplan van patiënten met een tumor die nog maar twintig jaar geleden onbehandelbaar zou zijn. De studie die vorig jaar is afgesloten, moeten nog minstens twee tot vijf jaar worden vervolgd, voordat we iets kunnen zeggen over de impact van onze aanpak op de uitkomst van de behandeling. Wel staat vast, dat die aanpak de chirurgie verbetert. We hebben vastgesteld dat er aanzienlijk meer tumoren compleet zijn verwijderd. Er blijven met andere woorden minder microscopisch kleine tumorresten achter. We mogen daarom hopen, dat de kans op teruggroei kleiner en de kans op overleving groter is. Maar nogmaals, vervolgonderzoek moet dat nog aantonen."

Discussies

Voor een deel van het onderzoek stelde het Koningin Wilhelmina Fonds ongeveer 600.000 euro subsidie beschikbaar. Voor het vervolgonderzoek gaan twee nieuwe promovendi aan het werk, ook weer op de gebieden radiologie en chirurgie. Regina Beets en haar man zullen hen weer begeleiden. "Men zegt wel, dat deze samenwerking gemakkelijk is omdat wij man en vrouw zijn", aldus Regina Beets, "maar dat is maar ten dele waar. Wij voeren heel wat discussies met elkaar die anders uit beleefdheid achterwege zouden blijven!"

Verschenen in: SUMMUM Gazet (2009)

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl