Niet ervan wakker liggen als er een storm op komst is

De onderlinge in Wierden was tot 1959 nauw aan de plaatselijke bank verbonden. De kassier van de bank deed er als het ware in zijn vrije tijd de administratie van de onderlinge bij. Toen deze man bij de bank wegging, nam het bestuur van de onderlinge de situatie nog eens in ogenschouw. Het oordeelde destijds dat bankzaken en verzekeringszaken eigenlijk niet bij elkaar pasten en dat het dus beter was voortaan een eigen weg te volgen. Per 1 januari 1959 trad een nieuwe directeur aan en ging de onderlinge meteen ook in variaverzekeringen bemiddelen. De groei in deze variaportefeuille kwam in de loop van de jaren vooral tot stand door er risico's in onder te brengen, met name uit het midden- en kleinbedrijf, die van herverzekeraar Groene Land Achmea niet zo maar klakkeloos mochten worden geaccepteerd. De directeur van de onderlinge had destijds een halve weektaak aan de administratie en had daarnaast nog een boekhoudkantoor. In 1964 echter was de tijd rijp om een medewerker voor de administratie van de onderlinge in dienst te nemen. Frits Ooms, die toen 17 jaar was, net van school was gekomen en bovendien slechts even verderop in de Rijssensestraat woonde, werd de meest geschikte kandidaat geacht. Nu, 41 jaar later, staat Frits Ooms aan de vooravond van zijn afscheid. Op 27 oktober zal ter gelegenheid daarvan een receptie worden gehouden. "Ooit heb ik met het bestuur afgesproken dat ik na veertig jaar met pensioen zou kunnen gaan. Maar vorig jaar besloot ik dat ik het honderdjarig bestaan toch ook wel wilde meemaken. Dat kwam goed uit, dus het bestuur vond dat prima," aldus Ooms.

Zakelijker en sneller

Frits Ooms werd in 1986 directeur van de onderlinge. Het personeelsbestand was toen inmiddels gegroeid naar vier medewerkers. Hij heeft vanzelfsprekend in de afgelopen veertig jaar veel zien veranderen. "Vooral de zakelijkheid is enorm toegenomen," zegt hij. "Had je vroeger de vader verzekerd, dan kreeg je de zoon ook. Dat is voorbij. De agrariërs die er nu nog zijn, zijn ondernemers geworden en de concurrentie is vele malen groter dan in het verleden. Daarnaast was het veertig jaar geleden hier in de regio, maar ik denk ook elders, veel gemoedelijker en overzichtelijker. Je deed voor iemand bij wijze van spreken een brandverzekering, een variaverzekering, een levenpost en een pensioen. Je kon dat redelijk overzien, maar ook dat is voorbij. Je hebt nu mensen nodig die bijvoorbeeld alleen maar hypotheken doen of alleen maar pensioenen, echte specialisten dus. En ook een groot verschil met vroeger is de snelheid van handelen. Soms heb ik het gevoel, en ik denk dat het ook zo is, dat nu in één jaar veel meer verandert dan vroeger in tien jaar. De ene regeling is nog niet ingevoerd of de andere komt er al weer overheen. Ook moeten we telkens aan nieuwe voorwaarden voldoen en is het toezicht door de overheid enorm toegenomen, wat natuurlijk ook inherent is aan het feit dat we gegroeid zijn." Aansluitend op dit laatste onderwerp kan inmiddels worden vastgesteld dat Frits Ooms de inwerkingtreding van de Wfd net zal gaan missen, maar hij laat de onderlinge ook wat dat betreft op orde achter. "Wij voldoen eraan," zegt hij beslist, "geen probleem. Ook de diploma-eisen zullen voor ons geen probleem zijn. We zijn nog bezig met de administratieve organisatie nog eens nader te omschrijven en hier en daar puntjes op de i te zetten, maar we zijn daar heel ver mee."

Groei en winst

Het bestuur van OVM Twente heeft als doelstelling dat de onderlinge geleidelijk zal groeien en daarbij een redelijke winststijging zal bewerkstelligen. Dit jaar lijkt dit, met een groei van zeven à acht procent van het aantal posten, goed te gaan lukken. "We hoeven niet explosief te groeien, maar geleidelijk, en natuurlijk moet er ook winst worden gemaakt, want voor niks gaat de zon op," zegt Frits Ooms. In de groei van dit jaar zit ook de overname verdisconteerd van een portefeuille, van bescheiden omvang, van een tussenpersoon die failliet is gegaan. De onderlinge heeft al wel eens eerder geprobeerd om een portefeuille over te nemen, maar vond daarbij steeds onwelwillende commerciële maatschappijen op haar pad die voor hun belangen vreesden. Nu lukte dat echter wel. Groei is ook nog mogelijk door de bouw in de nabije toekomst van nieuwbouwwijken in Wierden en Borne. "Daar proberen wij zeker een graantje van mee te pikken," aldus Ooms. "Verder is van-mond-tot-mond-reclame de beste reclame die er is. Wij moeten daarom vooral op kwaliteit en premie verkopen. Daarnaast zijn het bij ons korte lijnen, dus dat is gemakkelijk voor de klant. Niemand wordt bij ons tien keer doorverbonden voordat de goede persoon aan de lijn is." Voor geleidelijke groei met daarbij een redelijke winststijging helpt het natuurlijk als er weinig schades zijn. "We hebben een extreem gunstig schadejaar," zegt Frits Ooms, "maar dat is gewoon geluk. Ik kan me nog herinneren dat ik een keer met de voorzitter, zo rond Sinterklaas, ook zat te bespreken dat het zo'n gunstig schadejaar was. Even daarna kwam de brandweer langs. Die ging de kant van Rijssen op en daardoor wist ik al dat we vijftig procent kans hadden dat we aan de beurt waren. Drie kwartier later werd ik gebeld dat we inderdaad in de prijzen waren gevallen en dat er een varkensschuur was afgebrand. Veertien dagen later brandde nog een grote ligboxenstal tot de grond toe af, waarbij helaas ook dieren in de vlammen omkwamen. We hadden daardoor bij elkaar alsnog zo'n twee miljoen gulden schade. Daar kun je niks aan doen. Maar ik wil er ook absoluut niet wakker van liggen. Van de herverzekeraar heb ik daarom altijd geëist dat we er voor honderd procent op moeten kunnen vertrouwen dat de herverzekering voor elkaar is. Wakker liggen als er een storm op komst is, absoluut niet!"

Nooit spijt gehad

Het eeuwfeest van de onderlinge, in mei van dit jaar, was een groot succes. Voor de gelegenheid was een circus ingehuurd, dat gedurende drie dagen twee voorstellingen per dag zou geven. In het geval de belangstelling tegenviel, zouden kinderen van scholen in de omgeving worden uitgenodigd. Dit 'noodplan' kon echter onbenut op de plank blijven liggen. De belangstelling was overweldigend en het circus heeft uiteindelijk gedurende vijf dagen voor in totaal zevenduizend toeschouwers tien voorstellingen gegeven. Nu de jubileumfestiviteiten achter de rug zijn, zit er voor Frits Ooms niets anders op dan zijn werk en leven bij de onderlinge af te bouwen. "Eenenveertig jaar," verzucht hij, "het is een hele poos geweest, maar echt, ik heb er nooit spijt van gehad!"

Kadertekst:

Sinds jaar en dag

De onderlinge brandverzekeringsmaatschappij in Wierden, bij Almelo, werd in 1905 opgericht. In mei jongstleden vierde de onderlinge haar eeuwfeest en kreeg zij een nieuwe naam: OVM Twente. Tot 1949 was de onderlinge, zonder dat dit overigens ooit tot problemen leidde, niet herverzekerd. Daarna was zij, tot voor enkele jaren, bij Groene Land Achmea herverzekerd. Momenteel heeft de onderlinge via de SOM een herverzekeringscontract bij Delta Lloyd. De OVM Twente heeft al sinds jaar en dag het hoofdkantoor aan de Rijssensestraat in Wierden en daarnaast al enige tijd bijkantoren in Enter en Borne. In totaal werken er negen mensen full-time. Van de circa 7.000 relaties van de onderlinge zijn er ongeveer 2.900 lid. De jaarpremie brand en de provisie-inkomsten uit bemiddeling bedragen beide zo'n 700.000 euro. In het jubileumjaar kregen de leden dertig procent van de betaalde premie terug.

Verschenen in: De Onderlinge, FOV (2005)

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl