Zonder schadelast geen bestaansrecht

De onderlinge is Anton Bolding als het ware met de paplepel ingegoten. Zijn grootvader was in 1928 mede-oprichter en vervolgens meer dan veertig jaar administrateur van de onderlinge in Havelte. Begin jaar zeventig namen de ouders van Anton Bolding de administratie over en in 1988 deed hij dat op zijn beurt. "Het zat bij mij al in het bloed," vertelt hij. "Ik was nog maar zeven of acht toen ik al de telefoon opnam als mijn ouders aan het melken waren of ergens anders druk bezig. Als er dan iemand belde die bijvoorbeeld zijn huis voor een ton wilde verzekeren, zei ik dat het goed was en noteerde ik dat. In Havelte was je niet bij de onderlinge verzekerd, maar was je bij Bolding verzekerd." De onderlinge in Havelte was overigens niet de grootste in de fusie. Dat was de onderlinge in Dwingeloo, die in 1883 werd opgericht. Univé West-Drenthe viert daarom dit jaar een 120-jarig jubileum.

Concurrentie steviger

Met circa 4.000 brandleden en in totaal 6.500 variaklanten heeft Univé West-Drenthe in haar werkgebied een penetratiegraad van ruim 70 procent en in sommige deelgebieden zelfs 95 procent. Desondanks heeft de onderlinge in de afgelopen jaren nog steeds een groei van 5 à 10 procent kunnen laten zien. Die groei echter, zo constateert Anton Bolding nu, is behoorlijk onder druk komen te staan. Hij zegt: "De concurrentie is lange tijd op levensverzekeringen, beleggingsproducten en dat soort zaken gefocust geweest. Maar door de beursval en de belastingwetgeving is daar in de afgelopen twee jaar gigantisch de klad in gekomen. Daarom moeten de assurantietussenpersonen die zich eerst op leven hadden gestort, zich nu op schadeverzekeringen richten, omdat ze in schade de kost moeten verdienen. Je merkt ook dat klanten in het midden- en kleinbedrijf die bijvoorbeeld van bank veranderen, worden aangezet om gelijk ook maar alle verzekeringen over te dragen. Je kunt dan zo maar ineens een van je toptienklanten kwijt zijn! Wat dat betreft is de concurrentie veel steviger geworden."

Toch blijven groeien

Ondanks de toegenomen concurrentie verwacht Anton Bolding in de komende jaren gestaag door te kunnen groeien, zowel in premieomzet brand als in aantallen variapolissen. Ingrijpende veranderingen in het producten- en dienstenaanbod of dure investeringen in nieuwe activiteiten lijken hem daar niet voor nodig. "Wij hoeven geen aandacht aan nieuwe klanten te besteden," zo zegt hij. "Ze zijn er wel, en we zijn er ook als de kippen bij als ergens in het werkgebied een pand wordt verkocht, maar ze zijn met een zaklantaarn te zoeken. Je kunt ook nooit iedereen klant maken, honderd procent krijg je nooit en dat moet je ook niet willen." Enkele jaren geleden is al eens overwogen om met een makelaardij te beginnen. "Maar in ons werkgebied heb je op elke hoek van de straat al een makelaar," zegt Bolding. "Moeten wij ons daar dan ook structureel voor in de kosten jagen? Wij hebben gekozen voor een samenwerkingsverband met de grootste makelaar in ons werkgebied, bovendien de enige makelaar die niet in verzekeringen doet. We ondersteunen elkaar over en weer en dat werkt prima." Ook de hypotheek, een speerpuntproduct bij sommige andere onderlingen, is voor Univé West-Drenthe slechts een bijproduct. "Meer mag je het niet noemen," zegt Anton Bolding. "De ervaring leert dat als wij veel tijd steken in een deskundig advies en een offerte, de klant vervolgens nog even naar de bank gaat, die dan tweetiende lager gaat zitten. Bovendien hebben wij die hypotheken niet nodig voor de traditionele verzekerings-producten die er achteraan komen. Daarvoor komt de klant toch al wel naar ons."

Sterke betrokkenheid

Een gestage groei, ook in de komende jaren, moet volgens Anton Bolding vooral worden bereikt door een blijvende, sterke betrokkenheid met de gemeenschap en met de leden. "Wij zijn een onderlinge in en van de gemeenschap," zegt hij. "Alle medewerkers en bestuursleden maken deel uit van die gemeenschap, zitten als vrijwilliger of bestuurslid in een organisatie of wat dan ook, en het is daarom niet meer dan normaal dat we ons bij alles wat er in de gemeenschap gebeurt, betrokken voelen. Ik denk ook dat je in de hele gemeente geen evenement kunt opnoemen waarbij wij niet als sponsor zijn betrokken. Dat doen we niet grootschalig, want iedereen moet een stukje van de taart kunnen krijgen, maar dat werkt goed. Natuurlijk kun je niet meten welk rendement dat oplevert, maar wij, bestuur, directie en medewerkers van Univé West-Drenthe, hebben daar een goed gevoel bij." Naast deze betrokkenheid met de totale gemeenschap koestert de onderlinge haar betrokkenheid met het wel en wee van de individuele leden. "Zodra er een schade is, moet je in 'no time' bij de klant willen zijn," zegt Anton Bolding. "Bij een schadeafhandeling zitten wij ook niet tegenover, maar náást de klant en bedenken we samen met de klant oplossingen. Een paar jaar geleden bijvoorbeeld had een klant stormschade aan een grafzerk. Die was natuurlijk niet verzekerd, maar de mensen hadden wel het nodige leed en zaten met een kostenplaatje van vijftienhonderd gulden. Daar hebben wij er toen duizend van betaald. Je kunt je daar niet afzijdig van houden, want je bent opgericht vanuit de leden en een onderdeel van de gemeenschap."

Bestaansrecht

Univé West-Drenthe heeft momenteel een eigen vermogen van iets meer dan 2 miljoen euro. De leden krijgen elk jaar een winstuitkering van 20 à 25 procent. "We proberen er alles aan te doen om het onze leden zo goed mogelijk naar hun zin te maken," zegt Anton Bolding tot slot. "En elke schade, of het nu honderd of honderdduizend euro is, betalen we met een 'glimlach'. Want zonder schadelast zouden we geen bestaansrecht hebben."

Kadertekst:

Langs de vaart

Univé West-Drenthe ontstond in 1994 door de fusie van vier Univé-onderlingen. Dit waren de onderlingen Havelte-Uffelte, Diever, Dwingeloo en Wapserveen. De eerstgenoemde onderlinge had een kantoor met drie personeelsleden in Havelte en de andere drie hadden een gezamenlijk kantoor, met vier personeelsleden, in Diever. Na de fusie werd een groter kantoor betrokken, een voormalig woonwinkelpand aan de schilderachtige Brink van het dorp Dwingeloo. Daar werken nu tien medewerkers, exclusief twee buitendienstmedewerkers. Het kantoor in Havelte is nu een bijkantoor met één medewerker en het kantoor in Diever werd in 1998 gesloten. Van de Univé-onderlingen is Univé West-Drenthe de kleinste op twee of drie na. Het werkgebied tussen Havelte en Diever aan weerszijden van de Drentse Hoofdvaart bevat 5.867 adressen, waarvan er circa 4.000 een brandpolis van Univé West-Drenthe hebben lopen.

Verschenen in: de Onderlinge, 2003

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl