Partijen bij elkaar brengen is de kern van projectontwikkeling

Aanvankelijk lag het niet in de lijn der verwachting dat William Properties een project in het Paleiskwartier zou gaan ontwikkelen. Deze nieuwe stadswijk, naar een ontwerp van de gerenommeerde stedenbouwkundige ir. S.V. Khandekar, wordt immers ontwikkeld door de gemeente 's-Hertogenbosch in samenwerking met Volker Wessels Stevin Vastgoed, NIB Capital Bank en Pensioenfonds Stork. "In principe speelden wij geen rol in die samenwerking," aldus Tie Liebe. "De situatie deed zich echter voor, dat de gemeente niet alle gronden in eigendom had. De gemeente kon met de eigenaar van één stuk grond, met een leegstaand bedrijfsgebouw erop, niet tot overeenstemming komen. Wij kenden die eigenaar goed en hebben van hem de grond en de bedrijfshal gekocht, waarna we in ruil voor een ontwikkelingsclaim de grond en het bedrijfsgebouw tegen kostprijs aan de gemeente hebben verkocht. Daar mochten we toen 15.500 vierkante meter kantoor, 105 parkeerplaatsen, zeven woningen en honderd vierkante meter commerciële ruimte realiseren. Maar daar moesten we natuurlijk wel weer eerst de grond voor kopen, tegen de normale grondprijs?"

Onafhankelijk

Partijen bij elkaar brengen, zoals in 's-Hertogenbosch is gebeurd, is bij wijze van spreken 'core business' voor William Properties. Deze Rotterdamse ontwikkelingsmaatschappij werd in januari 1990 opgericht. Het is een onafhankelijke projectontwikkelingsmaatschappij, dat wil zeggen niet gelieerd aan bijvoorbeeld een financiële instelling of een bouwonderneming. In tegenstelling tot veel andere projectontwikkelingsmaatschappijen is William Properties ook niet aan de beurs genoteerd. De onderneming is eigendom van een aantal aandeelhouders, onder wie twee grootaandeelhouders. In deze categorie van onafhankelijke ontwikkelingsmaatschappijen is William Properties een van de sterkere partijen in Nederland. De onderneming opereert uitsluitend op de Nederlandse markt en is actief binnen vier segmenten. Tie Liebe: "Op het punt van winkelcentra zijn we in grootte de vierde speler in Nederland. Met name de reconstructie van oude winkelgebieden, bijvoorbeeld van de betonnen gedrochten die in de jaren zeventig zijn gebouwd, is een van onze belangrijkste activiteiten. In de woningbouw richten we ons niet zo zeer op de eengezinswoningen, maar zitten we met name in de gestapelde woningbouw, veelal in de grote steden. In de kantorenmarkt hebben we een keurige gemiddelde marktpositie, met een redelijke portefeuille, maar met vooral kwalitatief hele goede projecten. De Magistraat is daar een voorbeeld van. Het vierde segment is dan nog de gebiedsontwikkeling, dus de reconstructie van hele gebieden met vaak een menging van winkels, woningen, scholen, sociale en culturele voorzieningen, infrastructuur en het openbaar gebied."

Projecten

De projecten van William Properties zijn doorgaans opmerkelijk en daardoor vaak bij een groot publiek bekend. Een recente ontwikkeling op het gebied van winkelcentra is bijvoorbeeld Piazza in Eindhoven (16.000 m2 winkelruimte en 11.000 m2 kantoorruimte). Omdat het winkelcentrum naast de Bijenkorf in Eindhoven dringend aan een totale herontwikkeling toe was, werd er een nieuwe structuur voor ontwikkeld, met een transparante en monumentale verbinding over vier etages. Deze centrale vide vormt als het ware het nieuwe kloppende hart van het winkelcentrum. Om het geheel het gewenste zuidelijke karakter te geven, werd de Italiaanse architect Massimiliano Fuskas voor het project ingeschakeld. Een opmerkelijke ontwikkeling op het gebied van wonen en werken is de Hoge Erasmus in Rotterdam (8.300 m2 kantoren, 69 appartementen en een parkeergarage). Van deze woontoren in het hart van de stad aan de Maas, naar een ontwerp van Klunder Architecten in Rotterdam, zijn de onderste vier bouwlagen met kantoren gevuld. De appartementen erboven hebben een hoogte van 2,70 meter, hetgeen voor de bewoners een zeer belangrijke toegevoegde waarde is gebleken. Een algemeen bekend kantoorgebouw tot slot is het door William Properties ontwikkelde kantoor voor KPN Telecom in Rotterdam (22.000 m2 kantoren en een parkeergarage). Dit gebouw op de Kop van Zuid, aan de voet van de Erasmusbrug, is een creatie van grote schoonheid, naar een ontwerp van de Italiaanse architect Renzo Piano.

Waardering

William Properties realiseert momenteel met 30 à 35 medewerkers een jaaromzet van circa 140 miljoen euro. De groei van het nog relatief jonge bedrijf is in de afgelopen jaren enorm geweest. "Maar ik denk dat we nu aan ons maximum zitten," zegt Tie Liebe. "Gezien ook de marktontwikkeling verwacht ik in de komende jaren geen grote groei meer. En met de omvang die we nu hebben, zijn we op de Nederlandse markt natuurlijk heel goed gepositioneerd." Over het project De Magistraat zegt Tie Liebe tot slot: "Ik heb buitengewoon veel waardering voor de gemeente 's-Hertogenbosch. Het is de gemeente gelukt om in vrij korte tijd, niet veel langer dan een jaar of tien, een bedrijventerrein met allerlei industriële bedrijven om te vormen tot een heel aantrekkelijk nieuw stadsgebied. Voor ons was De Magistraat daarom absoluut een bijzonder project - binnen een heel goed stedenbouwkundig plan."

Verschenen in: Special Magazine van Revue Arts

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl