Met het casino in het centrum extra kansen voor de binnenstad

"Holland Casino Breda is al een hele tijd de grootste toeristische attractie van de stad," zegt Marlice Dreessen. "Jammer was alleen dat de mensen zelden verder dan het casino kwamen. Ze parkeerden er hun auto, hadden er een leuke avond en logeerden misschien in het hotel ertegenover. Even naar de binnenstad lopen, deed men niet. En naar een parkeerplaats moeten zoeken, hield de mensen tegen om met de auto naar het centrum te komen. Maar dat is allemaal niet meer ter sprake. Nu het casino aan de rand van het centrum is gevestigd, met een schitterende parkeergarage erbij vanwaar je binnen een paar minuten op de Grote Markt bent, zullen veel meer gasten van het casino ook naar de binnenstad komen. Dat zal absoluut een positieve weerslag hebben. Ik denk dat de hele binnenstad daarvan gaat profiteren, zowel de horeca als de detailhandel."

Historische winkelstad

Het historisch stadscentrum van Breda heeft veel bezienswaardigheden, zoals de Grote- of Onze Lieve Vrouwekerk, het Kasteel van Breda, het Begijnhofje, de Willem Merkxtuin, diverse musea enzovoort. Ook is een wandeling door het stadspark Valkenberg of door het Mastbosch of Liesbos aan de rand van de stad de moeite waard. Marlice Dreessen benadrukt, dat Breda behalve een historische stad vooral ook een aantrekkelijke winkelstad is. In de omgeving van de Grote Markt bijvoorbeeld bevinden zich tal van grote en prestigieuze, maar ook kleinere en verrassende winkels. Gezellig winkelen kan ook in het zuiden van Breda, waar zich een van de oudste stadswijken bevindt, het karakteristieke Ginneken. Ook dit 'stadsdorp' herbergt diverse unieke winkels, waaronder bijvoorbeeld veel antiekwinkels, evenals natuurlijk verschillende gezellige horecagelegenheden.

Wederzijds positief

Marlice Dreessen: "Ons winkelbestand is heel belangrijk voor de stad. Winkelen in een historisch decor, zoals we de stad profileren, blijft een grote aantrekkingskracht hebben. Breda voelt gewoon goed, de binnenstad voelt goed, iedereen voelt zich er welkom. En nu zal voor het winkelend publiek en het uitgaanspubliek een bezoekje aan het casino veel meer voor de hand liggen dan vroeger. Het een is natuurlijk veel gemakkelijker met het ander te combineren. De aantrekkelijke ligging vlakbij de binnenstad zal wat dat betreft ongetwijfeld wederzijds een positieve uitwerking hebben."

Evenementen

Verschillende evenementen in Breda, verspreid over het jaar, zijn voor veel mensen altijd een extra aanleiding om voor een of meer dagen naar de stad te komen. Voorbeelden van zulke evenementen zijn de Grote Bredase Revue (in januari), de Internationale Fondas Sprintcross (in januari), Carnaval (in februari of maart), de Haagse Beemdenloop (in mei), het Breda Jazz Festival (vanaf Hemelvaart), Breda Culinair (in juni), Breda Hippique (in juli), de Harley-dag Breda (in augustus), Breda Ballon Fiësta (in augustus), Nationale Taptoe Breda (in augustus-september), Breda Photo (nieuw, in september-oktober) en de Bredase Singelloop (in oktober). Ten tijde van dergelijke evenementen, maar ook los daarvan, kunnen bezoekers aan de stad van aantrekkelijke verblijfsarrangementen gebruikmaken.

Arrangementen

Bij de totstandkoming en aanbieding van arrangementen kan Holland Casino Breda, volgens Marlice Dreessen, nu ook een actieve rol vervullen. Ze zegt: "Als we samen met de hotels en met Holland Casino Breda goed op leuke arrangementen inspelen, zullen we daaruit meer verblijf krijgen. VVV Breda werkt daarbij heel nauw met de hotels samen. We hebben een uitstekend hoteloverleg, waarbij alle hotels en de VVV op één lijn zitten en waarbij we steeds op de ontwikkelingen in de stad proberen in te spelen. Het nieuwe Holland Casino Breda is er daar één van. En omdat we met Holland Casino Breda een uitstekende samenwerking hebben, zullen die arrangementen er echt wel komen. Dat weet ik wel zeker."

Kunst van genieten

Niet in de laatste plaats, aldus Marlice Dreessen, is Breda een stad van uitgaan. Breda ademt de gemoedelijke Bourgondische sfeer die voor alle oudere, zuidelijke steden kenmerkend is. Men verstaat er de kunst van het genieten en de stad telt dan ook een keur aan terrassen, cafés en goede restaurants. Bij een avondje uitgaan of een weekendverblijf in Breda hoort natuurlijk ook een bezoek aan het Chassé Theater, evenals vanzelfsprekend, nu ook in het centrum van de stad, een bezoek aan Holland Casino Breda. Marlice Dreessen tot slot: "De combinatie van het Chassé Theater en het casino is gewoon een hele goede ontwikkeling. Je zult zien dat daardoor de hele omgeving nog mooier zal worden ontwikkeld, zo werkt de markt gewoon. Ik ben daarom heel blij dat het casino naar de binnenstad is gekomen, niet in de laatste plaats omdat het gewoon het mooiste casino van de hele Benelux is!"

Verschenen in: Special Magazine, Revue Arts, 2003

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl