Een versterking van de stad in het centrum van de Benelux

Na de bouw van het Chassé Theater in 1995, waarbij er zelfs voor werd gekozen om de Kloosterkazerne op een bepaalde plek in het theater te laten penetreren, stond het voor de gemeente Breda vast dat ook voor de Kloosterkazerne een bestemming moest worden gevonden die bij een uitgaanscentrum zou passen. De toekomstige invulling van de Kloosterkazerne moest een versterking van het Chassé Theater zijn - en andersom.

Opties gesneuveld

"Maar omdat de Kloosterkazerne een monument is," aldus Rutten, "en een heel groot complex, was het heel moeilijk om daar een passende invulling voor te vinden. Er zijn in het verleden verschillende opties geweest, die om wat voor reden dan ook zijn gesneuveld, onder andere omdat we het geen passende bestemming vonden. In 1998 echter meldde Holland Casino Breda zich en toonde belangstelling voor een totale invulling van het complex, inclusief de binnenplaats. Juist die binnenplaats, eigenlijk een exercitieterrein in het carré van het monument, maakte de plannen van Holland Casino Breda heel bijzonder - en ook moeilijk. Een monument mag je immers niet aantasten en de overkapping van de binnenplaats moest dus gebeuren zonder dat daarmee het monumentale werd getroffen. Doordat voor een constructie is gekozen die technisch van het oude klooster losstaat, is het monument op zich niet aangetast. Dit alles betekent dat we een fantastische invulling aan de Kloosterkazerne hebben kunnen geven."

Versterking

De komst van het casino naar de Kloosterkazerne heeft voor de gemeente Breda nog een tweede winstpunt, namelijk de versterking, in verschillende opzichten, van de binnenstad. Om te beginnen vormt het complex, net buiten de oude stadswal gelegen, de verbinding tussen het oude centrum van de stad enerzijds en het Chassé Park anderzijds. Rutten: "Het ambitieuze Chassé Park ligt achter de Kloosterkazerne en heeft een campusachtige invulling. Het is een vorm van stedelijk wonen, op zeer luxe en moderne wijze, in een prachtig woongebied vlak tegen het centrum aan. Het is daarom ook zeer gewild en het casino vervult daar natuurlijk een fantastische aanvulling bij." Bovendien wordt wonen in dit gebied functioneel met werken gecombineerd, want met het stadskantoor van Breda erbij, naast het Chassé Theater, werken er twee- à drieduizend mensen.

Bereikbaarheid gegarandeerd

Nog een belangrijke versterking verwacht Rutten van het hotel dat pal naast het casino is geprojecteerd. "De komst van een hoogwaardig hotel op die plaats zit in de planning," zegt hij. "Zo'n hotel is een uitkomst voor iedereen die bijvoorbeeld een bezoekje aan het casino wil brengen, meer dan een dag wil blijven en ook nog een leuke omgeving wil hebben. Breda heeft immers veel te bieden en bovendien is men zo in Antwerpen, Brugge, Gent en, niet te vergeten, Zeeland. Wij denken daarom dat die win-win-situatie tussen het casino, het hotel en de stad er zeker zal zijn." Volgens Rutten versterkt ook de uiterst moderne parkeeraccommodatie de functionaliteit van het gebied, evenals de bereikbaarheid ervan over een vierbaansbrede weg. "Die bereikbaarheid is gewoon gegarandeerd," zo stelt hij beslist.

Distributie en dienstverlening

Breda ontwikkelt en versterkt zich niet alleen vanuit het centrum, maar zeker ook aan de randen van de stad. Vroeger, toen de grenzen nog gesloten waren, lag Breda in een grensgebied, maar binnen de Europese Unie en zeker in de Benelux heeft de stad een centrale ligging, "die veel interessanter is dan bijvoorbeeld de ligging van de Randstad," zegt Rutten. Breda ligt centraal tussen de hoofdsteden Amsterdam en Brussel, tussen de vliegvelden Schiphol en Zaventem en tussen de havens van Rotterdam en Antwerpen. De stad ligt dan ook aan twee belangrijke snelwegen vanuit het noorden, de A16 en A27, richting België, Frankrijk en via de Kanaaltunnel naar Engeland. "Hierdoor heeft de stad zich heel sterk op distributie en dienstverlening kunnen ontwikkelen," aldus Rutten. "Veel bedrijven die een strategische positie in West-Europa of de Benelux willen hebben, vestigen zich graag in Breda."

Forse schouderklop

De huidige economische voorspoed van Breda vindt ongetwijfeld een voedingsbodem in de rijke historie van de stad. Deze kent religieuze aspecten - Breda is een bisdom -, militaire aspecten - de Koninklijke Militaire Academie is in Breda gevestigd - en natuurlijk heeft Breda de naam en faam van een gezellige stad waar het goed uitgaan is. Juist deze drie aspecten van de historie van Breda zijn in het klooster, de kazerne en het casino verenigd. "Wij zijn heel gelukkig met de komst van Holland Casino Breda naar de Kloosterkazerne," zegt Rutten tot slot. "We verwachten daar echt veel van, met name ook voor de binnenstad. Laat van de miljoen bezoekers aan het casino en het theater een bepaald percentage ook de binnenstad gaan bezoeken. Dat is dan ongetwijfeld een forse schouderklop in de richting van onze ondernemers in de binnenstad!"

Verschenen in: Special Magazine, Revue Arts, 2003

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl