Na een aantal moeilijke jaren alle vertrouwen in de toekomst

"Met een voet tussen de deur verzekeringen verkopen, is niets voor mij," vertelt Anke ter Beek. "Bovendien was die tussenpersoon in vergelijking met wat ik bij de onderlinge gewend was, veel te weinig servicegericht. Toen ik hoorde dat de directeur in Soest plotseling was overleden, heb ik dan ook meteen opgebeld. Zo ben ik hier terechtgekomen."

Succesvolle acties

De eerste jaren in Soest waren tropenjaren voor Anke ter Beek. De onderlinge kon best wat meer 'vet op de botten' gebruiken en door gerichte commerciële acties te ondernemen, lukte dat aardig. Succesvol was onder meer de brievenactie van de toenmalige buitendienstmedewerker van de onderlinge. Hij bracht brieven rond bij alle rietgedekte panden in Soest, waarin een aanbod voor een gratis taxatie en een scherpe premie werd gedaan. Een week later werd naar de desbetreffende adressen gebeld om na te gaan of er een afspraak kon worden gemaakt. Regelmatig echter belden de aangeschrevenen zelf al naar de onderlinge, met het verzoek een offerte op te stellen. Ook een advertentiecampagne in de plaatselijke krant, waarin de brandverzekering de eerste drie maanden gratis werd aangeboden, leidde tot positieve reacties. "We hadden onszelf als doel gesteld om elk jaar tien procent nieuwe klanten erbij te krijgen," vertelt Anke ter Beek. "In het eerste jaar, 2005, haalden we dat niet helemaal, maar waren we toch een heel eind gekomen." In 2006 echter nam de buitendienstmedewerker afscheid van de onderlinge en raakte de commerciële voortgang danig in het slob. "Ik heb een half jaar in m'n eentje gewerkt en dat is dan meteen goed in de cijfers te zien," aldus Anke ter Beek. "Als je deze onderlinge in je eentje moet runnen, weet je goed wat je te doen hebt. Je hebt het dan te druk om ook nog eens bezoeken af te leggen."

Nieuwe uitstraling

Om toch de vaart erin te houden, werd in de loop van 2006 een begin gemaakt met de inbreng van nieuw elan. Om te beginnen kreeg het kantoor in de Soesterbergsestraat een nieuwe uitstraling. De nogal grijze bedoening werd vervangen door een kleurrijk, voornamelijk groen geheel, met name ook in de etalage van het voormalige winkelpand. "Daar zijn we heel blij mee en we krijgen er veel positieve reacties op," zegt Anke ter Beek. "We hebben nu ook meer aanloop dan vroeger, van bestaande klanten, maar ook van nieuwe klanten die om informatie of zelfs een offerte komen vragen." Ook het typisch rood-oranje jaren-zeventig-logo van de onderlinge werd vervangen, waarbij weliswaar de vier bekende vuurtongen werden gehandhaafd, maar deze worden nu in groen en blauw weergegeven. Van groot belang was tot slot, dat in december een nieuwe kracht kon worden aangenomen, Ivonne Giltay. Zij is afgestudeerd aan de HEAO, in bezit van het Assurantie-B-diploma en in staat om de commerciële activiteiten van de onderlinge weer volop nieuw leven in te blazen. Anke ter Beek: "December is natuurlijk een vreselijke maand om bij een onderlinge te komen werken, want dat is net als januari een verschrikkelijk drukke maand, waarin we vooral heel veel vragen over de prolongaties krijgen. Maar zodra zij goed is ingewerkt, gaan we nieuwe doelstellingen formuleren en pakken we onze commerciële activiteiten weer goed op. Ik heb er alle vertrouwen in dat we dan weer een behoorlijke groei kunnen realiseren."

Wet- en regelgeving

Anke ter Beek is zich ervan bewust dat de Soester Onderlinge Verzekeringen nu nog redelijk kwetsbaar is. Niet dat de onderlinge zich in de gevarenzone bevindt, maar een aantal jaren zonder grote schades, zoals ook in de afgelopen jaren het geval is geweest, zou toch zeer welkom zijn. De laatste grote schade dateert al weer van 2001, toen kleine kinderen een boerderij die als opslagplaats werd gebruikt, in brand hadden gestoken. Op de kinderen en hun ouders viel destijds niets te verhalen. "Door nog eens zo'n grote schade zullen we echt niet omvallen," aldus Anke ter Beek. "Eigenlijk ervaar ik alle regelgeving en wetgeving die steeds op ons afkomt, als onze grootste bedreiging. Ik word daar echt niet goed van. Je moet wel, maar het betekent dat ik telkens veel leesvoer mee naar huis moet nemen, want het is allemaal best ingewikkeld. Daarnaast zal De Nederlandsche Bank binnenkort wel over de vloer komen en dan zullen we ook wel het een en ander aan aanpassingen opgelegd krijgen. Verder ben ik heel benieuwd wat er uiteindelijk vanuit Brussel zal worden geregeld. Gelukkig kunnen we voor ondersteuning op dit gebied altijd een beroep op de FOV doen. Zij kunnen ons daar altijd heel goed bij helpen."

Alle vertrouwen

Een flinke groei en goede samenwerkingsverbanden geven volgens Anke ter Beek het beste uitzicht op een stevige basis in de toekomst. In de afgelopen jaren is al verschillende malen op een fusie met een andere onderlinge aangestuurd, maar die gesprekken leverden tot nu toe niets op. Wel kon de Soester Onderlinge Verzekeringen samenwerking van de grond krijgen met diverse makelaardijen, een adviesbureau en ook met de Hypotheekshop in Soest. "Ik zie het niet somber in," zegt Anke ter Beek tot slot. "Yvonne en ik zullen samen best het een en ander kunnen bewerkstelligen, waardoor we weer nieuwe klanten en nieuwe mogelijkheden zullen krijgen. Wat dat betreft heb ik alle vertrouwen in de toekomst van de Soester Onderlinge!"

Kadertekst: Sinds 1885

De Soester Onderlinge Verzekeringen werd in 1885 opgericht. Hoewel een groot deel van de administratie in de Tweede Wereldoorlog bij een boerderijbrand verloren ging, zijn enkele van de oudste archiefstukken van de onderlinge bewaard gebleven. Daartoe hoort ook een notitieboek met daarin afschriften van de afgegeven polissen. De eerste polis werd in 1885 op naam gesteld van Antonie Hilhorst Pz, bewoner van het rietgedekte woonhuis 'Oud Naarden'. De Soester Onderlinge Verzekeringen is al geruime tijd geen agrarische onderlinge meer. De maatschappij is gevestigd in het centrum van Soest, in een winkelgebied. Hoewel de onderlinge ook in varia bemiddelt, waarbij zij als SOBH-onderlinge de meeste producten via de SOM afneemt, is de brandverzekering altijd de 'core business' gebleven. Momenteel telt de onderlinge 592 leden, die gezamenlijk goed zijn voor ongeveer 204 miljoen euro verzekerd kapitaal.

Verschenen in: 'de Onderlinge' (2007)

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl