"Het blijft toch je eigen bloedgroep!"

De verzekeringsmaatschappij Sterpolis komt voort uit het assurantiebureau van de Geldersche Maatschappij van Landbouw. Dit bureau, in de jaren vijftig opgezet om landbouwers te adviseren op het gebied van verzekeringen, werd later meer een agentschap en bleef uiteindelijk voortbestaan als een bemiddelingsorgaan. Los daarvan werd in de jaren zestig een zelfstandige maatschappij Auto Risico opgericht en later, eind jaren zeventig, een maatschappij Agra Risico. Beide onderlinge maatschappijen ontwikkelden zich redelijk goed.

Sterpolis ervoor

Begin jaren tachtig, toen de vlaggen Auto Risico en Agra Risico de ladingen produkten niet meer dekten, werd de naam Sterpolis ervoor gezet. Het was de eerste stap naar de oprichting van Sterpolis Schadeverzekeringen N.V. Inmiddels, in 1992, is ook Sterpolis Levensverzekeringen N.V. opgericht. De aandelen van beide N.V.'s zijn in handen van de Geldersche Maatschappij van Landbouw. Het oude assurantiebureau, nu Sterpolis Assurantiebemiddeling B.V., doet nauwelijks nog aan bemiddeling. Wel is het de werkgever van het personeel en heeft het daarom min of meer de functie van holding.

Doorwerken

Mr. E. Mijs trad in 1982 in dienst van Sterpolis. Twee jaar later, na de pensionering van de toenmalige directeur Beltman ("een bekende naam in de oude onderlinge wereld," zegt Mijs) werd hij directeur. "Vroeger was het een vereiste voor een aanstelling hier, dat je uit een boerenfamilie kwam," zo vertelt Mijs. "Van verschillende medewerkers is de vader boer - niet de minste medewerkers moet ik zeggen, want hun mentaliteit is: niet zeuren, doorwerken! Ik kom zelf uit Rotterdam, dus niet bepaald een agrarische sector. Maar ik heb wel agrariërs in mijn familie en ik heb ook affiniteit met de landbouw. Ik denk dat ook daarom de contacten met de Geldersche Maatschappij nog steeds perfect verlopen."

Ook particulieren

Mijs legt uit dat het gezichtsveld vanuit Sterpolis diverse malen sterk is vergroot. De eerste keer betrof dat de verbreding van de doelgroep: van boeren naar burgers. Mijs: "De afzet van verzekeringen in de agrarische sector is begrensd. Bovendien is de doorsneeagrariër niet mobiel. Zit hij bij een bepaalde maatschappij, dan blijft hij bij die maatschappij. Pas als hij gegronde klachten heeft, gaat hij weg. Daarom hebben we onze horizon verbreed en zijn we ook de particulieren gaan verzekeren. Nu omvat het agrarisch bestand in onze portefeuille nog maar zo'n zes procent in aantallen en zo'n tien procent in premievolume." Het spreekt vanzelf dat de verbreding van de doelgroep gepaard ging met een uitbreiding van het produktenscala: van enkele bijzondere produkten in de beginjaren tot een breed pakket onder eigen label nu.

Nationale direct writer

Een andere blikverruiming gold het werkgebied: van regionaal naar nationaal. Tot voor kort werkte de maatschappij uitsluitend in Gelderland, Limburg, Utrecht 'ten oosten van de Dom' en het oosten van Noord-Brabant. De maatschappij werkte met zogenoemde servicekantoren, in plaatsen als Tiel, Warnsveld, Winterswijk en Ede. Nu werkt de maatschappij, als direct writer, nagenoeg volledig vanuit Arnhem. Alleen in Doetinchem is nog een servicekantoor gevestigd, uitsluitend voor agrariërs, evenals in Heerlen, "omdat de Limburger graag persoonlijk contact heeft," zegt Mijs. Na de relatiebreuk met de overige standsorganisaties, waardoor de regioafspraken van vroeger kwamen te vervallen, betrad Sterpolis in 1992 de landelijke markt.

Geen onderlinge meer

Ook qua rechtsvorm heeft Sterpolis de bakens verzet. De maatschappij is geen onderlinge meer, maar sinds twee jaar een naamloze vennootschap. "Wel staat in onze doelstellingen dat we op coöperatieve grondslag werken," zegt Mijs. "We hebben dus geen winstafdrachten, al het geld blijft in huis en staat direct of indirect ten gunste van de verzekerden. Wat de serviceverlening betreft, denk ik dat we nu meer onderlinge zijn dan vroeger. Dat komt doordat we de bijkantoren hebben gesloten en hier in huis een service-netwerk hebben opgezet. We zijn nu veel gemakkelijker bereikbaar voor de klant en eventuele klachten kunnen we snel afhandelen."

Niet te mobiliseren

Waarom heeft Sterpolis voor een andere rechtsvorm gekozen? Mijs: "Voor een onderlinge met een omvang als die van Sterpolis, zijn de leden niet meer te mobiliseren. Als je een ledenvergadering uitschrijft, dan is de opkomst zeer gering. Eerst haal je het quorum nooit en als je een tweede vergadering moet uitschrijven, dan is weliswaar het quorum niet meer belangrijk, maar ben je weer zoveel tijd verder. Zo gauw je groter wordt, voelt men zich geen lid meer, maar voelt men zich verzekerd. We hebben toen gezegd: als we ons willen aansluiten bij andere maatschappijen, dan is de NV-vorm te verkiezen. We zitten dan niet meer met die ledenvergaderingen, de aandelen zijn verhandelbaar en we hebben er zelf zicht op." Inmiddels is Sterpolis een samenwerkingsverband aangegaan met Interpolis: interessant voor Sterpolis, omdat het bedrijf ondersteuning krijgt bij zaken als produktontwikkeling, organisatie en automatisering - interessant voor Interpolis, omdat dit bedrijf nog geen samenwerking met een direct writer had.

Eigen bloedgroep

Een andere rechtsvorm betekent voor Sterpolis nog niet direct een andere opstelling in de branche. "Ook al zijn we nu van een andere signatuur," aldus Mijs, "we blijven toch het meeste contact hebben met collega-maatschappijen uit het onderlinge veld. Dat contact is goed, je voelt toch dat het je eigen bloedgroep is. We gunnen elkaar het een en ander. Natuurlijk zijn we allemaal op hetzelfde uit: zoveel mogelijk verzekeren. Maar we zien elkaar meer als collega's en vrienden dan als concurrenten. Ik vind het een prettige wereld." De naamloze vennootschap Sterpolis is lid gebleven van de FOV, "want," zo zegt Mijs tot slot, "wij zien de FOV wel als een club die bij ons past. Het contact met 'soortgenoten' ervaren wij als erg plezierig!"

kadertekst:

Sterpolis Holding N.V. realiseerde in 1991 een resultaat (uit gewone bedrijfsuitoefening en voor belastingen) van ruim 7 miljoen gulden en bezat op het einde van dat jaar ruim 167 miljoen gulden aan activa. Omzet en winst vertonen een groei van 6 à 7 procent per jaar. Momenteel werken er 125 medewerkers bij Sterpolis, verdeeld over twee gebouwen in de binnenstad van Arnhem. In 1991 ging het bedrijf een samenwerkingsverband aan met Interpolis. De Raad van Bestuur van Interpolis is vertegenwoordigd in de Raad van Commissarissen van Sterpolis. De overige commissarissen vertegenwoordigen de Geldersche Maatschappij voor Landbouw, eigenaresse van de aandelen Sterpolis.

Verschenen in: de Onderlinge, 1993

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl