Breda: een stad met perspectief

Breda, het Haagje van het Zuiden, is niet alleen een historische en een gezellige stad, maar van oudsher ook een bedrijvige stad. Door de aanwezigheid van de suikerfabriek, nu van CSM, kon bijvoorbeeld de voedings- en genotmiddelenindustrie in Breda, met klinkende namen als Faam, Van Melle, Kwatta en Hero, zich ontwikkelen tot de vooraanstaande positie die deze industrie er nu nog heeft. Voor de vroegere zware industrie in Breda, met onder meer de Machinefabriek Breda en ook de ETNA, zijn de poorten lang geleden gesloten. Nu geeft Breda zware industrie de ruimte in Moerdijk, aan de noordkant van de stadsregio. Aan de zuidkant ervan, bij Hazeldonk aan de grens met België, biedt de gemeente plaats aan bijvoorbeeld distributiebedrijven, die relatief veel oppervlakte nodig hebben. En in de stad zelf ontstaat eveneens nog ruimte, niet alleen door het beschikbaar komen van vroegere militaire terreinen, maar ook doordat de stationsomgeving van Breda in de komende jaren een grondige herinrichting en verdere ontwikkeling zal ondergaan. Momenteel wordt ervan uitgegaan dat nabij het station 125.000 à 150.000 m2 kantooroppervlakte zal worden gerealiseerd. "Het stationsgebied is, achteraf gelukkig, de laatste veertig jaar niet gewijzigd. Dat betekent dat we niet al te veel zorgen hoeven te hebben over de non-valeurs die daar ontstaan. In dat gebied kan geweldig veel gaan gebeuren," zegt burgemeester Rutten.

Kansrijk

Rutten en wethouder Gielen verwachten dat de grote vestigingsmogelijkheden in de stad en in de regio toch nog ontoereikend zullen zijn om volledig aan de vraag naar ruimte te kunnen voldoen. "Breda heeft een perfecte ligging," zegt Rutten. "Wat het wegennet betreft ligt de stad precies tussen de havens van Rotterdam en Antwerpen, tussen de vliegvelden Schiphol en Zaventem en, in oostwestrichting, tussen het Zeeuws-Vlaamse industriegebied en het Ruhrgebied. Daarnaast krijgt Breda straks een HSL-shuttle-verbinding met de hogesnelheidslijn en worden we het spoorwegknooppunt van het zuiden. We krijgen daarin een sleutelfunctie en dat betekent dat ook het rijk financieel in die ontwikkeling participeert. Bovendien is Breda een 'digitaal' knooppunt van twee zogenoemde 'backbones' die elkaar in Breda kruisen. We zien dat daardoor bijvoorbeeld 'callcenters' zich graag hier vestigen. Kortom, men heeft ontdekt dat Breda fantastisch ligt en ons luxeprobleem is daardoor, dat we gewoon onvoldoende bedrijventerreinen kunnen aanbieden aan wie zich hier wil vestigen." Wethouder Gielen zegt: "Door de ligging van Breda en de internationalisering van het bedrijfsleven ligt de stad bijvoorbeeld ook heel goed in de markt voor Benelux-georiënteerde bedrijven. ESSO was daar met het Benelux-hoofdkantoor het eerste mee en kennelijk is ook daar een bepaalde signaalwerking van uitgegaan. We merken echt een enorme belangstelling vanuit de kantorenmarkt en ook de industriële bedrijvigheid - de vierkante meters zijn bij wijze van spreken op dit moment niet aan te slepen. We moeten en kunnen daarom heel strategisch met onze locaties omgaan."

Goede basis

Breda is een stad met veel historie en, economisch gezien, veel toekomst. Burgemeester Rutten verwacht in de komende jaren zelfs een overloop van vraag naar kantoorruimte vanuit Brussel naar Breda. Hij zegt: "De overvolle kantorenmarkt in Brussel, als hoofdstad van Europa, dijt nog steeds uit. Men kan er daardoor niet meer goed uit de voeten en binnen tal van instellingen wordt daarom over een andere locatie nagedacht. Vanzelfsprekend komt Antwerpen dan het eerste in beeld, maar Antwerpen voelt daar niet veel voor en heeft zich uitgesproken voor entertainment in de omgeving van het station. Omdat je vanuit Breda straks in ruim een half uur met de trein in Brussel bent, is dat perfect om een deel van die markt hier te kunnen krijgen. Zo'n beweging biedt natuurlijk geweldige perspectieven." Nieuwkomers zijn dus welkom, ook vanuit Brussel, maar zullen niettemin in de rij moeten aansluiten. En het is nog maar de vraag of die rij snel zal vorderen. "Omdat de beschikbare ruimte beperkt is," zegt Gielen tot slot, "kijken we primair toch ook naar ons eigen bedrijfsleven. Van de beschikbare terreinen wordt ongeveer tachtig procent door de autonome groei van het eigen bedrijfsleven gevuld en zo'n twintig procent door nieuwkomers van buitenaf. In Breda valt het op dat er binnen dat eigen bedrijfsleven veel grote en sterke familiebedrijven zijn, een doelgroep van Van Lanschot Bankiers. De bank heeft daarom, vanuit het prachtig gerestaureerde pand waar de stad trots op mag zijn, in Breda een hele goede basis!"

Verschenen in: Special Magazine van Revue Arts

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl