Monumentaal winkelen in Roermond

Jos van Rey, voormalig Tweede-Kamerlid en fractievoorzitter in Provinciale Staten, heeft als echte 'Remunjse jong' de stad door de jaren heen zien groeien. Hij zag welke economische impuls het winkelcentrum van Roermond door de komst van Hema en Vroom & Dreesman kreeg. "Destijds zei een middenstander, een overbuurman van Vroom & Dreesman: als het bij V&D regent, dan druppelt het bij mij! Ik heb gezien hoe de omgeving van Roermond zich ontwikkelde tot wat het nu is: de tweede winkelstad van Limburg met een zeer gevarieerd aanbod. Winkelen in een historische omgeving wordt door steeds meer mensen gewaardeerd. Roermond heeft hier natuurlijk alle troeven voor in handen."

Kwaliteit hoog in het vaandel

Roermond kiest duidelijk voor kwaliteit. Zo heeft de gemeente, met Jos van Rey voorop, zich enorm ingespannen om een nieuw winkelfenomeen voor Europa, een 'designer outlet center', naar Roermond te halen. In dit 'designer outlet center' worden via 'company stores' merkartikelen verkocht, waarbij het om mode- en sportartikelen gaat van vorige seizoenen of uit overschotten. Van Rey: "Het McArthurGlen Designer Outlet Roermond geeft een ongekende impuls aan de economie, het toerisme en de werkgelegenheid in stad en regio, daarvan ben ik overtuigd. De Roermondse middenstand zal van de honderdduizenden nieuwe bezoekers aan de stad flink profiteren. De economische impuls zal als een olievlek naar toeleveranciers van de detailhandel en naar de commerciële dienstverlening uitdijen. Ik zeg niet voor niets altijd: beter in Roermond dan in de ons omringende landen! De versterking van de lokale economie zal de ruimte creëren om welvaart en welzijn in Roermond op een hoger plan te brengen. Uniek voor Roermond is ook de ligging van het 'designer outlet center' op het terrein van de voormalige Ernst Casimirkazerne, tegen de binnenstad aan. Dit creëert synergie met onze - op loopafstand liggende - binnenstad." Architect Cees Dam is aangetrokken om voor de verbinding tussen het 'designer outlet center' en de binnenstad een spraakmakend concept te bedenken. "Alleen al om deze locatie te bekijken, móeten de mensen naar Roermond komen," benadrukt Van Rey.

Pleinenstad

Met het 'designer outlet center' heeft Roermond niet alleen een uniek winkelconcept maar ook een belangrijke toeristische attractie binnengehaald. Roermond komt hiermee internationaal op de kaart te staan. Via een promotiebeleid met diverse partners, waaronder McArthurGlen Designer Outlet, worden bussen toeristen uit Duitsland, België en Nederland naar de stad getrokken voor een gezellig weekendje in Roermond. "En dat we een gezellige stad zijn, is wel duidelijk met al onze terrassen en wellicht het mooiste plein van Nederland: het Munsterplein. Trouwens, Roermond is een echte pleinenstad. Het compacte winkelgebied kent maar liefst vijf pleinen met terrassen!" aldus Jos van Rey.

'Monumentaal' winkelen

Niet alleen het 'designer outlet center' biedt unieke kansen voor de stad. Ook op andere plekken wordt flink geïnvesteerd. Van Rey: "Het multifunctionele project Roersingel versterkt straks het westelijk deel van onze binnenstad. In Roersingel worden wonen, winkelen en parkeren op een historische plek in onze binnenstad gecombineerd. Ook hier komt het kwaliteitsaspect weer om de hoek kijken. We hebben uiteindelijk gekozen voor een ontwerp waarbij de bestaande monumentale gebouwen worden ingepast. Dus winkelen en wonen in en bij een monument! Roersingel ligt op een plek met een enorme potentie, waar ruimte is voor nieuwe initiatieven." Van Rey doelt hierbij op de ontwikkelingen in dit westelijk deel van de binnenstad. Het stadsbestuur investeerde hier onder andere in een nieuwe bibliotheek, ook weer in een oud monumentaal pand, De Gouden Leeuw.

Twintig miljoen mensen

Het zoeken naar nieuwe functies voor historische delen is een steeds weer terugkomende uitdaging voor het stadsbestuur. "Dat is de kracht van Roermond," aldus Van Rey. "Niet blijven stilstaan, maar oud met nieuw combineren. Of het nu gaat om wonen, werken of winkelen, de charme van de oude stad is overal terug te vinden. Maar ook al heeft onze stad van oudsher veel sfeer, een historische binnenstad leeft alleen als er mensen wonen. Om die reden bevordert het stadsbestuur het wonen in de binnenstad. In een project dat wij samen met de woningcorporatie uitvoeren, willen wij het wonen boven winkels promoten." Winkelen in monumentaal Roermond past volgens Jos van Rey prima binnen het toeristisch-recreatieve aanbod van de regio. "Toeristen die in de regio Roermond de rust, de ruimte of het water zoeken, kunnen goed voor een aanvullend programma in onze stad terecht. Maar ook voor een dagje uit, hebben velen de stad al gevonden." En hij besluit lachend: "In de Randstad vallen ze bijna van hun stoel als ik vertel, dat binnen een reisafstand van twee uur van Roermond meer dan twintig miljoen mensen wonen!"

Verschenen in: Business HighLights van Revue Arts, 2001

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl