De nettowinst van NedGraphics Holding N.V. bedroeg in het eerste halfjaar 931.000 euro (vorig jaar 769.000 euro), bij een omzet van 11,5 miljoen euro (vorig jaar 9,7 miljoen euro). Op zich zijn dit mooie cijfers. Toch hebben ze tot een bijstelling van de bedrijsstrategie geleid.

Tekst

NedGraphics is niet bijzonder groot, er werkt zo'n 245 man. Op het gebied van softwareoplossingen voor de textielindustrie is het echter wel een toonaangevende wereldspeler. Ongeveer 80% van de omzet wordt buiten Nederland behaald. In het buitenland heeft het bedrijf vestigingen in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland, Zwitserland, Roemenië en Hong Kong. De software van NedGraphics automatiseert het proces vanaf het ontwerpen en het driedimensionaal presenteren tot en met het aansturen en managen van het productieproces van textielproducten. Klanten van NedGraphics zijn onder meer Oilily, Lagerfeld, Dior en Nike. De tweede divisie van het bedrijf heeft slechts in zoverre met de eerste te maken, dat die uit de toepassing van cad/cam-technologie is voortgekomen. Deze divisie is puur op Nederland gericht en ontwikkelt en levert geografische informatiesystemen (GIS) aan voornamelijk gemeenten, provincies en overige overheidsinstellingen. De derde divisie is op e-commerce-toepassingen gericht. Op basis van kennis op het gebied van visualisatie en databasetechnologie ontwikkelt NedGraphics op internet gebaseerde toepassingen. Om deze divisie op te tuigen werd vorig jaar 51% en begin dit jaar de resterende 49% van het Duitse BOOM Interactive overgenomen. In het halfjaarbericht wordt echter aangegeven dat de ervaringen op het gebied van e-commerce tot een bijstelling van de strategie hebben geleid en dat de e-commerce-activiteiten zich voortaan vooral op de bestaande markten zullen richten. Wat is er aan de hand?

Moeilijk verhaal

"De e-commerce had in de komende jaren een trekker moeten vormen voor de autonome groei van het bedrijf," aldus Hendrik Zonnenberg, analist bij ING Barings, "maar dat lijkt nu toch wat anders uit te zullen vallen. Wij hadden in 2000 ongeveer zes miljoen euro aan e-commerce-revenuen verwacht, maar in het eerste halfjaar bedroegen die maar een half miljoen euro. Onze jaartaxatie zal dus absoluut niet worden gehaald. Het blijkt dat BOOM Interactive toch wat andere plannen had dan NedGraphics. Ze willen in Duitsland behoorlijk veel in marketing en mensen investeren. NedGraphics heeft daarom nu maar besloten om het management daar gewoon z'n gang te laten gaan, alleen niet meer onder de hoede van NedGraphics. Want stel dat het niets wordt - het zijn voor een relatief klein bedrijf toch forse investeringen - dan kan dat de andere activiteiten ook de kop kosten. Dit is een behoorlijke 'shift' in de strategie, vrij plotseling ook, waardoor we toch wat negatiever over de onderneming zijn." Sebastiaan Schreijen, analist bij Meespierson: "De e-commerce-divisie is een wat moeilijk verhaal. Ik heb het idee dat bijna de helft van de mensen daar nu voor zichzelf gaat beginnen, maar daar wordt niet veel over naar buiten gebracht. Wel ben ik blij dat het bedrijf nu een duidelijke strategie heeft gekozen en de e-commerce-activiteiten op de bestaande markten gaat richten, dus GIS en ICT voor de textiel. Buiten deze markten kunnen ze zich dan op het verkopen van licenties toeleggen. Door voor deze twee markten te kiezen, zal de groei die iedereen van deze divisie verwachtte minder snel gaan, maar de risico's zullen navenant lager zijn."

Versnelde transformatie

NedGraphics heeft het 'terug naar de bron'-verhaal meteen kracht bijgezet door de acquisitie aan te kondigen van Porini, een gespecialiseerde aanbieder van 'web-enabled' oplossingen voor de textielindustrie. Deze onderneming heeft een hoofdkantoor in Italië en verkoopkantoren in Turkije, Portugal en Brazilië. De omzet in 2000 wordt op ruim 4 miljoen euro geschat. Met deze acquisitie kan NedGraphics de vorig jaar begonnen transformatie naar 'systemintegrator' versneld doorzetten. Sebastiaan Schreijen: "Het management heeft op tijd de strategie omgegooid door in 1999 Alphatex over te nemen en zet dat nu door met de mogelijke overname van Porini. Dit betekent dat het bedrijf nu op het textielfront alle mogelijke software kan leveren, plus alle dienstverlening daaromheen. NedGraphics was puur een licentieverkoper, maar is nu veel directer bij de klanten betrokken en kan daardoor ook langetermijnrelaties opbouwen. En dat maakt de business natuurlijk wat constanter." Hendrik Zonnenberg wijst erop dat Porini een sterke positie in Italië heeft, een van de grotere textielmarkten waar NedGraphics nog niet erg sterk was, en dat de producten van Porini nu via de kanalen van NedGraphics hun weg over de hele wereld zullen kunnen vinden. Hij zegt: "Onze omzetverwachting voor de e-commerce hebben we fors naar beneden bijgesteld, maar onder meer door deze mooie versterking van de ICT-divisie hebben we onze totale-omzettaxatie toch niet erg veel hoeven aan te passen."

Verschenen in: Automatisering Gids (2000)

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl