De buitenlandse avonturen van Simac hebben het bedrijf veel geld gekost. Nog steeds likt het de wonden die met name in Duitsland zijn opgelopen. Het bijna 'break even'-resultaat in het eerste halfjaar van 2000 (exclusief goodwill-afschrijving) kan niet verhullen dat de patiënt nog zwak is.

Tekst

De 'system integrator' Simac Techniek N.V. in Veldhoven, met ongeveer 1.600 medewerkers, is actief in de ICT en de industriële elektronica en automatisering. Het bedrijf opereert in de Benelux, Duitsland en Tsjechië. Het heeft daarnaast een aantal participaties in internet- en e-business-bedrijven, met name Allied Data Technologies, The industree, GroupSupport.com, 2BInteractive, Edesint, Tools4ever, APTS, Applidata en WEE Electrotest. Simac werd in 1971 door Mac van Schagen opgericht. Van Schagen ging destijds, na een loopbaan bij Philips, elektronica-apparatuur van Singer uit Amerika importeren. Singer-Mac, dat werd Simac. Mac van Schagen liet zich als algemeen directeur door zijn zoon Eric opvolgen en in feite was het diens overmoed waardoor de onderneming in de rode cijfers kwam. Eric van Schagen stortte zich in breedband-internet-toegang voor kabelexploitanten, software voor elektronisch vergaderen, modems, cad/cam-systemen, boordcomputers voor transportbedrijven, computer-telefonie-integratie en noem maar op. Hij ging bovendien in het buitenland aan de slag en startte activiteiten in België, Tsjechië, Engeland en Duitsland. In dit laatste land werden de service-activiteiten van Compaq overgenomen. Vijf jaar lang steeg de omzet explosief, tot 1998, toen het bedrijf voor het eerst verliescijfers moest publiceren. Het jaar daarop, 1999, was gelet op het nettoresultaat van min 88,6 miljoen gulden een regelrecht rampjaar. Eric van Schagen moest toegeven dat de integratie van de overgenomen bedrijven niet van de grond was gekomen. Het was te lang onduidelijk gebleven wat Simac eigenlijk met de nieuwe bedrijven van plan was en door de slechte interne rapportages was Van Schagen de grip op zijn bedrijf kwijtgeraakt. Herstructurering kon niet uitblijven. In Duitsland werd de holding afgebouwd, het hoofdkantoor naar Keulen verplaatst en de verwachtingen omtrent groei en omzetontwikkeling werden op een heel laag pitje gezet.

'Redelijk tevreden'

Simac maakt nog steeds verlies, maar minder dan vorig jaar. In de eerste helft van 1999 kwam het nettoresultaat op min 27,3 miljoen gulden uit en in de eerste helft van 2000 op min 6,7 miljoen gulden. Dit verlies, bij een overigens nagenoeg 'break even'-resultaat uit gewone bedrijfsuitoefening (7 ton negatief) bestond uit goodwill-afschrijving (4,6 miljoen gulden) en een negatief resultaat van deelnemingen (2,1 miljoen gulden). Dit resultaat stemt Eric van Schagen redelijk tevreden. "We hebben de halfjaarcijfers conform de planning afgesloten," zegt hij. "We hadden eigenlijk wel op ietsjes meer gehoopt, maar ja, de markt werkte niet in ons voordeel en daarom ben ik niet ontevreden over het eerste halfjaar, hoewel we er natuurlijk qua rendement nog lang niet zijn." Van Schagen maakt zich bovendien geen grote zorgen over de ontwikkeling van de omzet. Deze daalde fors, van 343,0 miljoen gulden in het eerste halfjaar van 1999 naar 248,2 miljoen gulden in dezelfde periode van 2000, maar Van Schagen weet waar het aan ligt. "We zijn in Duitsland een heel stuk teruggegaan en we hebben een aantal zaken gedeconsolideerd, met name de omzet van Allied Data Technologies. Daarnaast heeft ook de aarzeling bij Baan-klanten ons parten gespeeld. De omzet bij deze groep, in voorgaande jaren zo'n twintig procent van de totale omzet, is nagenoeg weggevallen." Eric van Schagen is in het koesteren van verwachtingen voorzichtig geworden, maar zegt toch de eerste tekenen van marktherstel waar te nemen. "We hebben in het derde kwartaal nog drie weken te gaan," zo rekent hij voor, "en we zitten nu al op een orderbinnenkomst die even groot is als het gemiddelde van de eerste twee kwartalen. Dit betreft dan met name netwerk-business, want de levering van PC's loopt nog maar heel rustig. Het zijn voornamelijk projecten bij bestaande klanten op het gebied van telecommunicatie en internet. Voor ons is dat een nieuw marktgebied, we waren er tot nu toe nog nauwelijks in aanwezig, maar het wordt een steeds belangrijker deel van de omzet."

Meeprofiteren

De ontwikkelingen in de laatste jaren hebben het aandeel Simac natuurlijk geen goed gedaan. De koers is dramatisch gedaald en op de beurs bestaat er nauwelijks belangstelling voor. Eric van Schagen zegt dat hij in de afgelopen periode bewust de luwte van de financiële wereld heeft opgezocht, maar dat het langzamerhand tijd wordt voor een 'up lift' van het aandeel. "We zijn vooral over sommige participaties optimistisch," aldus Van Schagen. "We denken dat met name Allied Data Technologies en The industree een enorme groei zullen gaan vertonen en hopen dat het Simac-aandeel daarvan enigszins zal meeprofiteren."

Verschenen in: Automatisering Gids (2000)

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl