Begin mei stelde het softwarebedrijf Tas Groep in Baarn de winstverwachting neerwaarts bij. Wel was een klein herstel zichtbaar, zo werd erbij gezegd. Kort daarop volgde de mededeling dat het bedrijf 'een alliantie met KPN' had gesloten. Kan zo'n alliantie het begin van herstel zijn?

Tekst

In 1999 boekte de Tas Groep 39% meer omzet en 19% meer nettowinst dan in 1998, waarmee dit beursgenoteerde bedrijf op 241 miljoen gulden omzet en 37 miljoen gulden nettowinst uitkwam. Daarna kwam de millenniumovergang. De klad kwam in de handel en de markt groeide beduidend minder hard. Ook de Tas Groep heeft daarom een 'profit warning' naar buiten moeten brengen. De onderneming verwacht over het eerste halfjaar van 2000 een omzetgroei van slechts 5 à 10% en daarnaast 20 à 30% minder nettowinst dan in dezelfde periode vorig jaar. Deze daling van de winst is het gevolg van investeringen en personeelsopleidingen. De Tas Groep, met ongeveer 1.500 medewerkers in dienst, wilde bij deze minder mooie cijfers geen uitspraak over heel 2000 doen. Wel gaf de onderneming aan dat een klein herstel zichtbaar was.

Alliantie

Kort daarop meldde het bedrijf verheugd dat het een alliantie met KPN had gesloten. Bedrijven die een internetoplossing bij KPN bestellen, kunnen met Tas als één van de 'business partners' van KPN in contact worden gebracht. Beleggers reageerden positief op het nieuws. Na de bekendmaking ervan steeg de koers met ongeveer 8% - dubbeltjeswerk overigens op een koers van nog geen 2 euro. De vraag is echter: zet zo'n overeenkomst werkelijk zoden aan de dijk? Volgens Suzanne Rotteveel, analist bij ABN Amro, is het niet in te schatten hoeveel een en ander aan de omzet zal bijdragen. "Het is natuurlijk heel mooi dat het bedrijf zo'n partnership kan afsluiten," aldus Rotteveel, "maar hoeveel extra omzet het daardoor verwacht te genereren, daar heeft het geen concrete uitspraken over gedaan. Het lijkt me dat je met een partner als KPN veel business kunt doen. Ze zullen er dus voorlopig wel even mee vooruit kunnen, want zo heel groot is de Tas Groep nu ook weer niet. Maar we moeten afwachten wat ze er daadwerkelijk uit kunnen halen."

Winstverwachting te optimistisch

Victor Bareño, analist bij SNS Securities, vindt de overeenkomst van Tas met KPN op zich geen slechte zaak voor het bedrijf. Hij wijst erop dat Tas een relatief grote 'exposure' in de financiële sector heeft en dat dit juist de sector is waar voor de automatiseringsmarkt weinig groei in zit. Daarentegen laat de telecomsector op dit moment de meeste investeringen in IT zien en dus is samenwerking op dat gebied verstandig. "Toch moet je zo'n partnership als een gewoon onderdeel van de dagelijkse business zien en het betekent dus zeker niet een kentering voor het bedrijf," zegt Bareño. "Tas is in het algemeen toch wat meer met detachering bezig en juist in die markt zie je onzekerheid. De bezettingsgraad is daar flink onder druk komen te staan, consultants kunnen minder efficiënt worden ingezet en dat heeft een nadelig effect op de winstgevendheid. De bijgestelde winstverwachting van het bedrijf zou nog weleens te optimistisch kunnen blijken als het marktherstel niet wat sneller inzet."

Geen grote impact

"Het is leuk, ik zie de voordelen ervan in, maar 'that's it'," zegt Yvo Steenbergen, analist bij Iris. "Ten opzichte van concurrenten die al langer IT-diensten en verbindingsdiensten gecombineerd aanbieden, hadden ze een concurrentienadeel en dat is nu opgelost. Maar of dit voor Tas het begin van een herstel zal betekenen? Ik geloof het niet. Tas is in mijn ogen niet goed gepositioneerd. Het heeft de laatste jaren erg geprofiteerd van de uitstekende marktomstandigheden vanwege het millenniumprobleem. Maar nu die activiteiten zijn weggevallen, moet de onderneming halsoverkop investeren in allerlei nieuwe dienstverleningsconcepten en in het bijscholen van personeel. Dat is natuurlijk noodzakelijk om op lange termijn te kunnen overleven, maar op korte termijn gaat het met druk op de marges gepaard. In combinatie met de zwakke markt in het eerste halfjaar betekent dit geen rooskleurig toekomstperspectief voor de korte termijn en de overeenkomst met KPN zal daar op zich geen verandering in brengen."

Verschenen in: Automatisering Gids (2000)

Peter van Steen, tekstschrijver, info@petervansteen.nl